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    晚饭熬的是骨头汤，麦穗掌勺。

    那两根大骨头从昨天泡到今天，血水都泡干净了，冷水下锅，大火烧开撇了浮沫，转小火慢炖，炖了大半个时辰，汤色奶白，香味顺着锅盖缝往外飘，连院子里的芦花鸡都抻着脖子往灶房门口凑，被小丫拿烧火棍给撵出去了。

    麦穗往汤里下了一锅酸菜粉条，又切了几根今天刚挖的野萝卜，萝卜在汤里翻滚，甜味慢慢渗进汤里，她往酸菜粉条锅里撒盐的时候，听见西屋里传来抽屉拉开的声音，她手没停，耳朵却竖了起来。

    一锅大骨头炖酸菜粉条端上桌。

    刘桂芳盛汤的时候特意多舀了半勺油花搁顾大山碗里，顾大山喝了一口，低声说：“这汤浓。”

    刘桂芳边喝边念叨：“这大骨头熬汤就是香，上回喝还是过年的时候。青野要是搁家就好了。”话说出口又觉得不妥，她低头的时候往东屋方向瞟了一眼，很快又收回来，拿勺子搅了搅碗里的汤，没再说话。

    铁蛋筷子伸得比谁都长，专挑大骨头上的肉。王翠娟一巴掌拍在他手背上：“给你爷留两块！”

    铁蛋缩回手，扭头看麦穗，理直气壮地说：“大娘，你下回多放点肉，我都没吃着几块。”

    “你碗里那三块是谁吃的？”王翠娟又要拍他，被刘桂芳拦住了。

    “妈！你就惯着他吧！赶明儿上房揭瓦你就给他扶梯子！”

    小丫在旁边大声接话：“我看见了！铁蛋吃了四块！骨头都堆在炕上拿腿挡着呢！”

    铁蛋脸一红，立刻把腿并拢了一点，几根骨头从腿底下滚出来，暴露在众目睽睽之下。

    麦穗慢悠悠地夹了筷酸菜：“铁蛋，下次藏骨头别藏炕上，藏肚子里，藏在炕上，小丫一数，全村都知道了。”

    铁蛋认真地想了一下，点头回了句大娘说得对，被王翠娟在后脑勺上又招呼了一巴掌。

    顾小兰悄悄把自己碗里那块肉夹到刘桂芳碗里：“奶，你吃。”

    刘桂芳摸了摸她的头，把肉又夹回去：“奶不爱吃肉，你吃。”

    顾小兰低头看着碗里那块肉，半天没动筷子，最后分成两半，一半夹给小丫。

    小丫愣了一下，把自己碗里的野萝卜夹了一块给她。

    麦穗把这一切看在眼里。

    小兰这孩子，心思细，会疼人，跟她那个妈不一样。

    顾青山坐在铁蛋旁边，看着儿子那副熊样儿，嘴角抽了一下，想说什么又咽回去了，最后只是把自己碗里一块还没动的骨头夹到了顾大山碗里。

    顾大山看了他一眼，没说话，把那块骨头夹给了顾小兰。

    一块骨头在桌上转了好几手。

    李明娥把顾金宝抱在腿上，她不紧不慢地舀了勺汤，尝了一口，放下勺子：“大嫂手艺确实好。”

    顾青柏坐在她旁边，端着碗呼噜呼噜喝了两口，没说话，李明娥看了他一眼，他也没反应，只顾埋头喝汤。

    麦穗夹了筷酸菜慢慢嚼着，扫了眼每个人的脸，铁蛋被王翠娟惯得有点过但不怂，小兰这孩子倒是有心，顾青山不是不想管，是管不了。

    吃完饭，麦穗就开始熬酱，她把新采的元蘑单独分了一锅，按精品酱的标准熬，火候更小，花椒减半，多搁了半勺糖提鲜。

    煤油灯下，酱色深褐油亮，小丫趴在灶台上，拿着筷子浅浅地尝了一口，眼睛亮了：“嫂子，这个酱比上回的还香！”
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