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    那队人的背影完全消失在荒原起伏的地形后面之后，韩铮又走了大约一炷香才放慢脚步。他停下来，把长杆从腰侧抽出，横放在膝盖上，就地蹲下，观察了一下前方的地面。沙土的颜色正在从均匀的土黄色变成一种夹杂着暗色碎屑的质地，那些碎屑散布在地表，边缘锋利，像是被崩裂的石料经风搬运后沉积下来的。

    他捡起一片碎屑，比指甲盖稍大，在掌心掂了一下，重量比同等体积的普通石料轻不少。

    萧玄走到他旁边蹲下，也捡了一片同样的碎屑翻看了一会儿，然后开口说：“这是矿石渣。高温烧过的，含量很纯，像是冶炼某种金属之后的废料。这片区域以前应该有大规模的熔炼活动。”

    韩铮把碎屑扔掉，站起来继续往前走。前方的地形在砂石和那种暗色碎屑的混合中持续延伸，偶尔会露出一些半埋的石质结构，形状不规则，像是建筑基座的残余。他走了一阵子之后，地面上那些暗色碎屑的密度越来越高，几乎覆盖了整片地面，脚下踩上去的声响也从沙沙声变成了更脆的碎裂声，像是踩在一层薄壳上。

    他又走了一段时间，天色已经彻底暗下来了，但他感觉到怀里的九根短杖在同时发暖，那种暖意均匀，像是被同一个热源同时加热的。他没有停下脚步，一边走一边感受着那种温度的变化，发现它正在以极其缓慢的速度上升。

    他没有在夜色中停步，继续向前走，一直走过了那层暗色碎屑覆盖的区域。地面的质地又开始恢复了，暗色碎屑逐渐变少，取而代之的是一层灰白色的硬土层。

    他在一片相对平整的地面上停下来，坐在一块半埋的石头上，把长杆放在膝盖上，闭眼沉入内视。丹田里的金丹已经比之前更加凝实了，表面的纹路颜色稳定，经脉壁上那些金色纹路覆盖的范围也比之前更广了一些。他确认了一遍体内的状态，然后睁开眼站起来，继续向前。

    天边开始泛白的时候，前方的地形出现了一道明显的断裂，一道宽约数丈的裂隙横亘在地面上，裂隙两侧的边缘整齐，底部覆盖着一层暗色沉积物。裂隙的走向从东南向西北延伸，看不到两端。

    韩铮站在裂隙边缘往下看了一会儿，看到底部有一道细长的水痕沿着裂隙的走向延伸了一段距离之后消失在一处堆积物下方。他沿着裂隙边缘走了一段，找到一处坡度较缓的位置，踩着裂隙壁面滑到了底部。

    裂隙底部的地面比其他位置的岩石要软一些，踩上去有一种微微下陷的感觉。他沿着那道水痕的方向走了几步，发现它确实延伸到了一处堆积物下方，堆积物由碎石和硬土混合而成，高度大约齐腰，挡住了裂隙底部的去路。

    他绕到堆积物侧面，看到了一道窄缝，宽度刚好够他侧身通过。他侧身挤了进去，窄缝后面是一段略微开阔的空间，墙壁上嵌着几块颜色略深的石片，表面有一层像是被熏烤过的痕迹。

    他站在那段开阔空间里，感觉到怀里的短杖们的温度开始同步上升，上升的速度比之前快了一些。他顺着那几块石片延伸的方向往前走了一段，前方出现了一个低矮的门洞，门洞的内壁打磨得比外面的石壁光滑，能看到人工修整过的痕迹。

    他弯腰从门洞走进去，门洞后面是一间小型的石室，地面平整，墙壁光滑，石室中央的地面上嵌着一块圆形的金属板，金属板的表面刻着一层细密的环形纹路，纹路的走线和长杆上的环形图案完全一致。他蹲下来把长杆的末端对准金属板中央的位置轻轻放了下去，末端接触到金属板表面的瞬间，一阵持续的低频震动从金属板传导上来，沿着长杆传递到他的手臂，然后进入胸腔。

    他感觉到丹田里的金丹受到那阵震动的刺激，转速加快了一线，经脉壁上那些金色纹路也亮了一下，像是被激活后主动吸收了一部分从长杆传来的能量。

    金属板的那些环形纹路开始逐圈亮起，从最外圈依次向内推进，和之前触发圆阵结构的过程相同。金属板的纹路走完一圈之后，石室正前方的墙壁上显露出了一道竖向的刻痕，刻痕的深度比周围的石面要深一些，边缘干净利落，像是被一次加工完成的。他走到那面墙壁前，伸手触碰了一下那道刻痕的表面，指尖传来一阵凉意。

    他沿着那道刻痕的走向摸了一遍，它像是一条通道的入口，另一侧的气流正从那道细微的缝隙中缓慢流出。他收回手，转身走回金属板旁边，把长杆拔出来插回腰侧，然后走回门洞方向，沿着来时的路穿过那道窄缝，沿着裂隙壁面爬回地面。
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